灶与柴的演变

陆 良

开门七件事，柴米油盐酱醋茶，可见柴在人们生活中的重要地位。自古以来，人们都是把上山砍柴作为一项生活中的大事。

我小时候，从我懂事起，家里是一只煤球炉和行灶作为做饭菜和烧水的工具，用的燃料是煤球和柴爿。到了上世纪60年代后期，开始流行烧煤饼，北方也叫蜂窝煤，但煤球店里只供应煤球和煤灰，煤饼必须要自己动手做，于是很多人家就各显神通自己动手做一只煤饼机，然后买来煤灰自己动手做煤饼。

我在十四五岁时，已开始动手做煤饼，当时是用我父亲自己动手做的一只煤饼机，把搅拌好的半干半湿的煤灰灌进模具，盖上盖子，用一把很大的木榔头在盖子上用力敲几下，然后用力把成型的湿煤饼从模具里拔出来，这是做煤饼过程中最吃力的一环，再把湿煤饼放在太阳底下，晒干就可以放到煤饼炉中烧了。

这做煤饼是个力气活，往往煤饼做好了，人却累得不行，腰都直不起来。谈恋爱后，因为女友的父亲早年因病去世，家里就母女两人，这做煤饼的任务就自然而然地落在了我身上。休假必须要挑一个晴好的日子，然后借一辆拖车去店里把煤灰买回家，再向邻居借一个做煤饼的工具，和原先敲煤饼不同的是：不再用敲的方法，而是把一个像棉花移苗器模样的煤饼机戳到搅拌好的煤灰中，使劲转一转，然后提起来放到平整的水泥地上，晒干后就可以烧了。用这个方法比原先用木榔头敲的方法要省力，速度也快。但事物总有其两面性，用移苗器模样的煤饼机做出来的煤饼比较松，不经烧。再后来，店里有煤饼供应了，只需借辆车买好拉回家就可以了。

那时无论是煤灰还是煤饼，都是定量供应的，每家每户有一张煤制品供应证，上面写好了每月的定量，记得一个人的定量是每月70斤，2至3人的定量是每月140斤。当时也有极少数的家庭是用煤油炉烧饭的，燃料是煤油或者柴油，但有个前提是你能搞到燃料油。

历史的车轮转到了上世纪80年代，石油液化气开始出现，代替了煤饼和煤球。烧液化气的灶具代替了煤炉。再也不用生煤饼炉，即开即烧，烧好饭菜随手关掉炉子。厨房里也干净了，再也没有煤烟的呛人味道。一般家庭一瓶石油液化气能烧一个月左右。液化气用完了拿空瓶到液化气供应站去换一瓶即可。这大大减轻了人们花在做燃柴上的时间和精力，而且也没有定量限制。

到了21世纪，天然气又取代了石油液化气，由于是通过管道输送到每家每户，省去了换钢石油液化气瓶的麻烦，连灶具也换成了脉冲点火，相比煤制品和石油液化气，天然气更清洁，更方便。也不会再出现使用石油液化气时饭菜烧到一半或者洗澡中“断气”的窘境。天然气用完了，只需要去燃气公司的服务点充值即可。如今家里的燃气表都换成了新式的智能表，连充值也不需要去燃气公司的服务点办了，看一下手机上燃气公司的App，就知道天然气的存量，其实你不看也没有关系，如果天然气快要用完了，燃气公司的App会主动提醒你，你只需要用手指在智能手机上点几下就完成了充值。烧饭一般都用电饭煲或高压锅，还有的人家是用电磁炉来烹调的。现在真是越来越方便了。

社会在进步，科技在发展，相比改革开放前，人们能够享受越来越方便的生活。柴与灶的演变不仅是能源与炊具的进步史，更是人类适应自然、改造自然、科技不断进步的发展史。