宝带桥

杭 生

50年前我读中学时，收集到一套1962年发行的特种邮票《中国古代建筑——桥》，其中有一枚是“苏州宝带桥”。画面上是长长的桥身，石拱桥洞相连，且当中有几个桥洞比两边的高出了些许，看上去壮观秀美，给我留下了很深的印象。苏州离我居住地并不远，也就80公里的路程，感觉自己会有机会去目睹其芳容的。没想到，这“机会”一等就是50年！

50年来，苏州不知去过了有多少回，可就是没去看过宝带桥。近十多年来，我因兴趣使然，关注起京杭大运河江南段及太湖的泄洪通道，曾特地去看了位于苏州吴江区松陵镇的垂虹桥遗址，故想去目睹这宝带桥风姿的念想就更强烈了。今年七月，得知那里已建起了宝带桥·澹台湖大运河国家文化公园，成了景区。

八月的一天，我按导航的提示，行驶在苏州的石湖东路上，导航却说“目的地已到，本次导航结束”。在石湖东路大桥上我下意识地向右一暼，只见河面远处西侧隐约有一长条的桥，估计这就是宝带桥了，我便朝着这个方向驶去。停车场在宝田路的尽头，离宝带桥还有点距离，沿着澹台湖公园南侧走，穿过仲舒广场，才到达京杭运河边宝带桥的南端。

在运河边，只见对岸竖着一块航道指示牌，上面标注着：向左转：无锡33千米，向右转：上海30千米，向前：苏州城区2千米。实地观察，我才明白，这里是京杭运河苏州城南段，是运河上的十字口。宝带桥位于运河西侧玳玳河口，与运河平行而筑。

宝带桥南堍的一堵墙上，再现了运河历史文化，有宝带桥的历史沿革、概况、碑亭、桥栏等介绍，展示了清代后宝带桥的照片和图画；影壁墙上有唐代御史王仲舒的介绍，因他捐出自己的玉带筹资建桥而使这桥得“宝带”之名；一块黄石上刻有清乾隆帝的题诗；还有“国保”单位和世界遗产石刻纪念碑等。这些史料，让我目不暇接，兴奋不已。

宝带桥始建于唐元和十二年至十四年（817—819），千百年来曾多次重修，才得以保存下来。桥全长317米，桥宽4.1米，有拱形桥洞53个，是我国古代十大名桥之一，也是我国当今桥身最长、桥洞最多、保存最完整的石拱桥。

走完引桥，有一对青石狮立于左右，过了这里算是踏上了宝带桥了。全桥用青石夹花岗石筑成，桥面石块铺得很平坦，以利于漕运纤夫行走。桥为联拱薄墩，桥墩直径仅60厘米，以减轻水流的冲击。桥的两边水中还矗立着几座石塔，说此处是桥的“刚性墩”和“柔性墩”相结合之处，很有特色。全桥秀美轻巧，充分体现了唐代工匠的杰出才智。到了桥的后段，桥面上有十多级台阶，当中有一块正方形石板上雕刻着水波花纹，这是桥的最高处。此处的三孔矢高有7.5米，便于行船，两边的桥洞则是为了泄洪。

在桥的北堍，还留有宋代石狮、石塔、碑亭遗物等。在观景台驻足观望，能感受到这座桥千百年来的沧桑岁月。此时，我想到了桥景名“宝带串月”，每年中秋赏月之夜，这桥下就会映出53个月影，连接成串，壮观称奇，为吴中名胜之冠。这又成了我新的期盼。

站在此处向东望去，运河对面斜塘口上是一座双层公路大桥，其高大的拱形钢梁托起了整座大桥，十分亮眼。这里，京杭运河众船穿梭，驶向四面八方；古代桥梁与现代桥梁并驾两岸，古今交相辉映；运河文化与吴文化在此交织，奏出了时代的和谐旋律；小岛与河湖连成一片，衬托了澹台湖公园的“十景”，风光优美。

回停车场的途中，有一对老年夫妻问我：“宝带桥怎么走？”我指着远处高大的斜塘大桥说：“就在大桥的前面。”闲聊中，我说自己想看宝带桥已等了50年了，那位老哥听后也激动地说：“我也是呀！”